Es muy posible que el destino de nuestra especie dependa
de que aprendamos a reconciliar dos impulsos contradictorios:
la tendencia biológica al orden y la propensión humana - que
aumenta a medida que crece el número de personas - a la
violencia.
Imposible alcanzar la cumbre.
NADIE NIEGA, que la sobrepoblación ejerce también sobre la conducta humana profundos efectos, que se han puesto especialmente de relieve desde hace medio siglo. Hasta que se produjo el desaforado crecimiento de las ciudades,
disponíamos de espacio suficiente. Desde luego competíamos (como siempre competirán los hombres) por los bienes tradicionales: territorio, riqueza y posición social, pero mientras tuviéramos espacio abundante, todos podíamos aspirar a disfrutar de un trozo de terreno protegido por una valla.
Sin embargo, en la actualidad vemos cómo las satisfacciones se nos escapan a medida que aumenta la concentración humana y, en vez de pretender dominar un trozo de espacio, queremos avasallar a nuestros semejantes. Al tener que conmpetir, como es inevitable, por un número cada vez menor de disposiciones de dominio, las personas dominantes encuentran que su agresividad es cada vez más incontenible. Igualmente grave es el problema de las clases inferiores. Cuando los seres humanos trabajaban la tierra con un azadón y movían el carbón con pala, cortaban el heno con guadaña y acarreaban haces de leña a la espalda, las personas conservaban su dignidad, aunque su cerebro no fuese muy brillante. Pero en nuestra sociedad actual, tan organizada y provista de complejos medios técnicos, esos tipos de trabajo elemental han desaparecido.
Ahora las dificultades y angustias de la vida urbana obligan a todo ciudadano a tomar conciencia de su propia naturaleza: esto es, de que nunca hemos sido ni serenos iguales, de que nos soportamos por obligación más que por devoción y de que somos seres agresivos que nos entregamos fácilmente a la violencia. Y todas estas verdades nos resultan demasiado desagradables.
Pero nuestras sociedades no son campos de concentración. Nosotros habitamos en las ciudades por nuestra libre voluntad; al hacerlo, las sobrepoblamos hasta un extremo que puede llegar a destruir por último la desintegración de las urbes. Ningún ejemplo es más evidente que el de la violencia y el terror que han invadido las ciudades norteamericanas.
Un mundo canceroso.
¿Por qué buscamos las "jaulas centrales"? Esta paradoja se explica mediante las tres poderosas necesidades innatas que mueven tanto a los seres humanos como a los demás animales superiores. La primera y la más fuerte es la busca de la propia identidad, esto es, de lo opuesto al anonimato. La segunda consiste en la estimulación, que se opone al aburrimiento. Y la tercera es la seguridad, a la que se opone a la angustia. El logro de la seguridad económica, con la resultante desaparición de la angustia, están creando, en grado creciente, la sociedad de los aburridos. Pero esta sociedad del tedio no sería una realidad total si nos hallásemos también en una anónima sociedad que en gran parte nos priva de toda ocasión de lograr una identidad verdadera.
De este modo, la imposibilidad de conseguir nuestra identidad, en un plano superior, y el logro de la seguridad, en el plano inferior, nos sitúan, a nuestro pesar, en la esfera del aburrimiento insoportable, del que sólo podemos escapar por medio de la estimulación. La violencia, como la pornografía y otras experiencias sensoriales, constituye un medio de estimulación que excita tanto al violador como al violado, ya sea mediante la furia gozosa del uno o por la temerosa rabia del otro. Una sangrienta revuelta urbana vale más a todos los círcos que ofrecían a sus pueblos los emperadores romanos. Y como toda otra forma de choque sensual, la violencia, para conservar su valor de estímulo, debe alcanzar niveles de expresión cada vez más intensos o de mayor novedad. El ser humano es un animal tan adaptable que se habitúa con demasiada facilidad a cualquier situación. Pero así como toda toda experiencia sensorial nueva satisface únicamente nuestra necesidad de estimulación, las experiencias violentas tienden también a satisfacer el deseo de identidad. Los violentos se ganan el aplauso de las muchedumbres, y ya sea este aplauso el elogio de los colaboradores o la condena de los antagonistas, el mundillo de la violencia alcanza su reconocimiento. Dentro de su mundo canceroso, florece una nueva camaradería y un nuevo tipo de comunicación, desaparece el anonimato y de nuevo resulta posible lograr una identidad.
El contrato social.
Sin embargo, al buscar la identidad mediante la violencia, estamos sembrando la semilla de nuestra propia destrucción. Por definición, la agresividad es la prosecución decidida del propio interés. La violencia, en cambio, es el intento de satisfacer el interés propio mediante la fuerza o la amenaza de la fuerza. Ambas cosas no son iguales. Sin las tendencias agresivas, que son fuerzas innatas, sería imposible la supervivencia en el mundo natural, pero la supervivencia impone de igual modo límites a la agresión. Por ello las diversas especies animales han llegado a establecer distintos códigos de normas que favorecen al agresivo, pero van en contra del violento, normas que yo llamo el contrato social. El problema actual del hombre no consiste en ser agresivo, sino en que está rompiendo sus propias normas: al ejercer la violencia estamos pasando por alto el contrato social.
La violencia humana se expresa de dos formas muy distintas: las luchas dentro de los grupos sociales y las luchas entre sociedadesorganizadas. Esta segunda es la guerra que en la actualidad no admite vencedores o termina en tablas. Como ninguno de estos resultados es satisfactorio, la violencia humana, que hasta hace poco se expresaba en el campo de batalla, está invadiendo ahora las calles de las ciudades.
Para comprender este sustitutivo civil de la guerra -la revuelta, el sabotaje y el asesinato- debemos analizar primero cuidadosamente el concepto de forastero. El rechazo social del forastero es una característica tan extendida como la que más se muestra entre las especies de tipo social. Los miembros de un reducido grupo de conocidos saben qué esperar de cada uno, y en su seno es fácil de establecer el orden necesario, pero el forastero plantea un problema y, si su intromisión persiste, lo expulsan del espacio social del grupo y lo atacan físicamente. Ante un intruso, el mono aullador grita, el mono araña emite un ladrido especial y el león ataca sin más aviso. Parece como si en todo el mundo animal se extendieran cortinas invisibles entre lo familiar y lo extraño.
La ciudad de las diversiones.
Como hemos visto, poseemos en nuestra dotación genética la tendencia a rechazar al forastero de igual modo que propendemos también a la violencia. La guerra puede estar quizá próxima a abolirse, pero estas tendencias no se abolirán. Al plantearnos el problema de arreglárnoslas sin guerras, dirigimos inconscientemente hacia adentro la energía que solíamos descargar hacia afuera, transformándola en lo que se conoce como violencia social, que presenta por otra parte el problema de tener que inventarse "extraños".
La primera forma de extranjería que inventamos es la incomunicación entre los que hablan el mismo idioma y comparten el mismo suelo. En la sociedad actual los blancos y los negros, los padres y los hijos, los estudiantes y los profesores han demostrado hasta dónde pueden llegar la falta de comunicación, la invención de extraños y la transformación de una agresividad aceptable en una inaceptable violencia civil. Los estudiantes y los profesores, por ejemplo, nunca habrían podido llegar en las luchas universitarias a tal violencia y destrucción si no hubiesen estado tan cegados por la mutua incomprensión.
Es inevitable que los miembros de un subgrupo violento alcancen cierto estado paranoico cuando tienen que medir sus fuerzas contra la supremacía de la mayoría. Cualquier sentimiento de injusticia, por muy real que sea, debe agrandarse hasta el punto donde valga la pena correr el riesgo de rebelarse. Y sin embargo, el hecho es que nos gusta la violencia... Los muchachos se divierten peleando con adoquines, y en general todos corremos hacia el lugar donde ha ocurrido un accidente sin la intención de ayudar en nada, lo mismo nos gusta presenciar un incendio o una pelea callejera por el placer de ver la acción y la destrucción. Los observadores que no reconozcan este hecho son unos hipócratas y nadie debería permitirse el lujo de serlo. El que considere el gusto por la violencia como una perversión humana, no ayudará probablemente en nada a reprimir nuestras muchas formas de violencia.
Camino del desastre.
Cuando se piensa en la conducta violenta que observamos por todas partes, no puede uno menos de llegar a la conclusión lógica de que estamos ante el abismo. Si no somos capaces de vivir unos con otros, ni tampoco aislados, la aniquilación parece el único camino. Y sin embargo tal conclusión es superficial, pues el contrato social es un arreglo que tiene validez biológica y, como el impulso sexual y la diversidad racial, actúa para preservar las especies con un poder situado más allá de las preferencias humanas. Lo que está en juego en nuestra época no es la supervivencia de la humanidad, sino la cuestión de llegar a establecer un orden social con actos voluntarios.
Las posibilidades parecen buenas, pues en toda la Naturaleza se advierte una inclinación en favor de dicho orden. Entre los animales, por ejemplo, no se matan unos a otros en guerras suicidas, y los leones y los elefantes limitan sus crías a fin de no agotar el medio en que habitan. Esta conducta animal es un claro ejemplo de la preferencia por el orden logrado por vías naturales.
Hay que reconocer que la existencia de subgrupos violentos amenaza nuestra moderna sociedad, para el mismo tiempo la complejidad de nuestra interdependencia social amenaza a su vez la supervivencia de esos grupos. El animal social no puede soportar vivir aislado y mucho menos puede sufrirlo el hombre moderno.
Antes de que sobrevenga un desorden social completo, la previsión humana combinada con nuestra necesidad biológica de orden, debería imponerse. La incógnita es cuándo. ¿Seremos capaces de evitar a tiempo el camino que nos lleva al desastre?
Para que esto sea así, a costa de cualquier sacrificio tendremos que aceptar ciertos reajustes cediendo algunos de los derechos que creemos sagrados. Deberemos dar importancia a quienes ahora se la negamos; encauzar nuestra actividad violenta mediante actos en los que tradicionalmente se tolera cierta agresión, como las negociaciones; procurar corregir las injusticias auténticas que laten en el fondo de esos arreglos violentos que parecen tan respetables, y condenar el aplauso social a los trasgresores.
¿Y si no lo hiciéramos, por faltarnos voluntad o perspicacia para ver a tiempo lo que nos espera?
Hace pocos años el eminente periodista e historiador norteamericano Theodore White escribió un sencillo comentario, digno de ser estampado en las monedas de todas las democracias: "Si los hombres no pueden ponerse de acuerdo para gobernarse a sí mismos, alguien tendrá que dirigirlos".
Si no tenemos ni la previsión ni la voluntad necesarias, el día menos pensado descubriremos quién espera en la sombra para gobernarnos.-
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