Nombre oficial
República de Benín
Capital
Porto Novo ( f. en el siglo XVI)
Fiesta Nacional
1 de agosto, Día Nacional
Cultura:
Benín (en francés: Bénin,
antiguamente Dahomey), oficialmente la República de Benín (en francés:
République du Bénin), es un país ubicado en el oeste de África. Está limitado
por Togo al oeste, por Nigeria al este y por Burkina Faso y Níger al norte. La
mayoría de la población vive en el golfo de Benín. La capital de Benín es
Porto Novo pero su gobierno está en Cotonú, la ciudad más grande del país.
Religión
La Gran Mezquita de Porto
Novo.
Según el censo de 2002, la
mayoría de la población practica el cristianismo (35%) en distintas ramas,
siendo la religión mayoritaria el catolicismo seguida del protestantismo. El
24,4% de la población es musulmana, y un 17,3% practica el vudú.23
Educación
La tasa de alfabetización de
Benín se encuentra entre las más bajas del mundo: en 2010 sólo el 42,4% de las
personas mayores de 15 años sabía leer y escribir (55,2% para los hombres y
30.3% para las mujeres). Aunque hasta hace algunos años la educación no era
gratuita, el gobierno de Benín abolió las colegiaturas y está implementando las
recomendaciones hechas por la comunidad internacional en el Foro Educativo de
2007
Benín es un país situado en
África Occidental que destaca por ser la cuna de la cultura vudú, desde donde
se expandió hacia Las Antillas, Cuba y Brasil debido al comercio de esclavos.
El sur de Benín está impregnado de estos cultos que realizan a los dioses de la
naturaleza. En la sabana y en algunos pueblos se pueden observar altares hechos
de adobe además de divinidades protectoras.
Antiguamente, Benín era
conocido como el barrio latino de África, debido al gran número de
intelectuales que provenían de este continente. Por ello, existen varios museos
de gran calidad en Benín. Por ejemplo, el Museo Etnográfico Adandé, ubicado en
la capital, goza de una gran colección que abarca instrumentos musicales,
estatuillas, máscaras y armas. También está el museo de Ouidah, donde el
visitante puede apreciar la historia de la esclavitud a través de distintos
objetos y fotografías. Los sitios obligados para recorrer en una ruta histórica
son los palacios de los reyes Abomey. Pero las mejores piezas están en París,
Francia, en el Museo del Hombre.
En la parte noreste de Benín
está Natitingou, una salida hacia el país Somba, donde están las ‘tatasombas’.
Se trata de auténticas fortalezas símbolo de la arquitectura del grupo étnico
de los sombas.
Los paisajes
Benín es un país poco
turístico, pese a que en él se encuentran las reservas naturales más hermosas
del África francófona. Ofrece unos paisajes tropicales formados por sabana,
selva y playas magníficas, y reserva unos horizontes inesperados a los turistas
que deciden aventurarse. Debido a las diversas influencias climáticas que
recorren el país de norte a sur, los paisajes son diversificados y pasan de una
sabana repleta de árboles en las regiones septentrionales a las llanuras
húmedas del sur. Es recomendable visitar Benín durante el período que va de
noviembre a febrero, cuando las temperaturas son moderadas. El resto del año,
el tiempo es muy caluroso y húmedo. También debes tener cuidado con las
estaciones de lluvias.
Los enclaves y reservas del
país
Las costas
Abierta sobre el golfo de
Guinea, la costa beninesa está constituida por dos grandes playas de arena
fina, cocoteros y lagunas. Aunque extremadamente seductora, es poco propicia
para el baño y las actividades náuticas. Algunos COURANTS i peces lo hacen peligroso.
Grand Popo
Arte y cultura
Benín, país de
intelectuales, fue considerado durante mucho tiempo el barrio latino de África,
como demuestra la presencia de numerosos museos. La ciudad de Porto-Novo,
capital oficial del país, situada en el sur, acoge especialmente el Museo
Etnográfico Adandé. Presenta una colección de objetos tradicionales, como las
máscaras, los bastones de Shango, los instrumentos de música o estatuas. A las
puertas de la ciudad, el Museo Da Silva de la cultura reagrupa objetos procedentes
del arte afro-brasileño. También es impensable visitar Benín sin detenerse
delante de los tata-somba, estas granjas fortificadas emblemas del pueblo de
los Betamaribes. Simbolizan la fertilidad y la fecundidad. Tienen altares,
necesarios para realizar el culto vudú. Además es uno de los últimos países de
África en el que esta religión está ampliamente expandida.
La cultura vudú
El país Somba
Los museos
En la sabana de Benín viven
muchos animales salvajes. En el norte, donde el clima es seco, encontramos
búfalos, antílopes, panteras, monos, cocodrilos y hasta patos salvajes. En el
centro y en el sur de Benín están las magníficas reservas africanas. Elefantes,
búfalos, hipopótamos, leones, guepardos, caimanes, antílopes... Un sinfín de animales
extraordinarios con los que te cruzarás en el camino. Es posible realizar
safaris en la reserva de la Pendjari, un lugar único en el que viven protegidos
más de 850 elefantes, 2000 búfalos, 1205 hipopótamos, 350 leones y otros
animales salvajes. El parque regional W también es un lugar increíble para
descubrir ya que es la reserva de biosfera transfronteriza más grande del
mundo.
DE MI ÁLBUM
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