miércoles, 8 de marzo de 2017

HOMBRES DE CIENCIA: Niels BOHR


               Poco antes de morir, Albert Einstein dijo de Niels Bohr: “Si no hubiera sido por él nadie sabría hoy lo que sabemos del átomo”.

            Fue este físico danés quien levantó el telón de la Era Nuclear, perspectiva de desesperación para algunos pero de optimismo y esperanza para la mayoría. En el interregno estuvo en muchos lugares e hizo muchas cosas extraordinarias.

            Después de una brillante carrera estudiantil en la universidad de Copenhague, le fue otorgada la Medalla de Oro de la Real Academia de Ciencias cuando sólo contaba 22 años de edad.

            Antes de la Primera Guerra Mundial pasó gran parte de su tiempo en Inglaterra, trabajando con los famosos J. J. Thompson y Lord Rutherford. En 1913 dio forma final a una nueva teoría de “onda” o impulso de la estructura atómica, teoría que hoy los físicos llaman “quantum”. Fue así verdadero precursor en la explicación del comportamiento del núcleo atómico.

            Comenzó con el núcleo del átomo del hidrógeno, átomo que se pensó que era el “más elemental” de todos los elementos. Este concepto condujo directamente a las bombas atómicas y de hidrógeno lo cual suena muy aterrador.

            En realidad, hoy día son muchos los científicos y estadistas que confían en las armas atómicas pongan punto final a las grandes guerras y en que la energía nuclear resulte ser la bendición más grande que las ciencias han impartido jamás a la humanidad. Algunos, desde luego, temen aún de que resulte, al fin y al cabo, una gran maldición.

            En 1922, cuando sólo contaba 37 años de edad, Bohr ganó el Premio Nobel por su teoría de la estructura atómica. Fue nombrado catedrático de la Universidad de Copenhague y pasó luego a la dirección del Instituto Danés de Física Teórica, posición que desempeñó durante 17 años. En 1939 trabajó en la Universidad norteamericana de Princeton, en asociación con Einstein.

            Cuando Dinamarca fue invadida por los nazis, no fue al principio molestado pese a que su madre era de origen judío. Sin embargo, en 1943 se enteró de que él y su familia iban a ser arrestados y huyó a Suecia pasando después a Inglaterra y los Estados Unidos.

            En ese país trabajó en Los Álamos en “la bomba”. Se impresionó profundamente con sus implicaciones políticas y habló tanto con Winston Churchill como con el presidente Roosevelt con la esperanza de convencerlos de evitar una competencia de armas nucleares estableciendo un centro internacional de control en cooperación con todas las naciones. Pero ambas entrevistas resultaron infructuosas.

                             Niels Bohr-Albert Einstein-by Ehrenfest

DE MI ÁLBUM


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