Nombre oficial:
República de Birmania
Capital:
Naipyido
Ciudad importante:
Rangún
Cultura
La cultura de Birmania es
una mezcla centenaria de influencias birmanas, chinas, indias y tailandesas.
Esto se refleja en su idioma, en la cocina, y en la música. El arte ha estado
influido históricamente por el budismo Theravāda, así como la literatura.
Sin embargo, actualmente, la
cultura de Birmania está cada vez más occidentalizada; esto es muy notorio en
áreas urbanas. Muchas personas, tanto las mujeres como los hombres, llevan un
sarong llamado longyi, más conocido como pa-so en el caso de los hombres.
Religión
El 89% de la población practica el budismo
(mayoritariamente Theravāda). El 4% población practica el cristianismo, otro 4%
el islam, un 1% creencias animistas; y el 2% sigue otras religiones incluyendo
el budismo Mahāyāna, el hinduismo y otras religiones de China
Más allá de Bagan, donde pueden verse 2.000
templos budistas, Myanmar tiene otro gran destino arqueológico: Mrauk U. Esta
ciudad de la antigua Birmania reúne ruinas de templos, pagodas y estupas y
permite descubrir la vida cotidiana en esta región rural. El estilo de vida ha
cambiado completamente desde la época dorada de la ciudad, cuando servía de
importante puerto comercial para portugueses, franceses y holandeses.
Turismo
Pagoda de noche
Myohaung, como se conocía
antiguamente, se convirtió en capital del Reino de Arakan en 1431. En su mejor
momento llegó a controlar la mitad del actual Bangladesh. En aquella época su
corte reunía a los mejores intelectuales, literatos y científicos bengalíes.
Fue el momento en el que se comenzaron a construir los numerosos templos y
pagodas cuyas ruinas son actualmente el principal atractivo turístico de la
región.
Aunque los monumentos son
muy posteriores a Bagan (casi 350 años), se encuentran mucho más deteriorados,
lo que confiere al lugar un carácter más auténtico y salvaje. La naturaleza de
esta región es mucho más agreste que la meseta en la que se encuentra Bagan, lo
que junto al olvido ha convertido a Mrauk en esa decadente postal que conforma
hoy su mayor atractivo.
Entre los monumentos que
todavía hoy se pueden visitar destacan especialmente los templos Shit-Taung (de
los 80.000 budas) y, situado justo enfrente, Lay-Myek-Hna, cuyas galerías
interiores están repletas de esculturas e imágenes de Buda. En Shit-taung también
destacan los frisos que muestran escenas de la vida cotidiana y que en algunos
casos pueden llegar a considerarse casi eróticas.
Templos entre naturaleza
agrestre en el yacimiento arquelógico de Mrauk U, en Myanmar. / D. Calderón
Igual de interesante es
Koe-Taung, un inmenso templo, el mayor del recinto, que bien podría parecer una
fortaleza en cuyo interior se guarda otra valiosa colección de esculturas y
estatuas de Buda que según presume su nombre podrían superar las 90.000.
Hasta hace muy poco, para
llegar a Mrauk U solo se podía volar desde Yangón a Sittwe, capital del estado
Rakhain, y desde aquí tomar un ferry que remontando el río Lay Myo entre cuatro
y seis horas arribaba a la ciudad. La novedad ahora es que las autoridades han
comenzado a permitir el transporte de extranjeros por tierra de modo que, tanto
desde Yangón como desde Sittwe, se puede viajar en autobús o en coche.
Desde Yangón el autobús
tarda casi 24 horas para recorrer los aproximadamente 360 kilómetros que distan
ambos lugares. Es sin duda toda una aventura, pues se atraviesa la cordillera
Arakán que separa este estado del resto de Myanmar y ofrece unas preciosas
vistas con unos intensos cambios cromáticos. Desde Sittwe, el trayecto por
tierra suele llevar entre tres y cuatro horas y las vistas no son tan
interesantes como desde el barco.
El estado Rakhain o Arakán,
como se conocía antiguamente, es la región más pobre de la antigua Birmania y
se ha mantenido muy aislada del resto del país. Las influencias del
subcontinente indio son aquí más fuertes y visibles. Los rasgos de la gente, la
comida y la cultura mantienen fuertes lazos con el sur de India, de donde
proviene el pueblo arakán.
Pero si la visita a los
templos es interesante, los caminos para llegar a ellos lo son mucho más.
Monjes en la colecta de limosna diaria para su sustento, campesinos arando, los
arrozales a orillas de los caminos, los niños inventándose juegos con lo que
encuentran y las mujeres en sus quehaceres (o sin ellos) hacen que la visita se
convierta en todo un documental etnográfico sobre cómo pasa la vida en este
rincón del mundo.
Un viaje a Mrauk U se queda
incompleto si no se visita alguna de las aldeas aledañas de la etnia chin, otra
de las minoritarias comunidades que habitan el estado. A unas dos horas
siguiendo el curso del río se llega a estos pequeños núcleos de población que
se caracterizaban por tatuar la cara de sus mujeres: eran consideradas tan
bonitas que para que los arakaneses no se fijarán en ellas se les tatuaba el
rostro a modo de protección. Aunque el tiempo ha pasado, igual que dicha
tradición, todavía se pueden encontrar algunas señoras mayores en cuyos rostros
se aprecian los trazos de sus tatuajes.
Deportes
El chinlone es el deporte
tradicional de Birmania, una combinación entre deporte de balón y baile, aunque
sin contrincante.
DE MI ÁLBUM
No hay comentarios:
Publicar un comentario